在生产与生活环境中，空气的相对湿度是个很重要的因素。湿度的调节关系到舒适度，工艺生产条件，物资的保管储存及过程工艺中的循环干燥流程需求。
       当相对湿度超过75%时，锈蚀率趋向呈直线上升，机器设备和钢铁产品易于锈蚀，给生产和物资造成损失。当相对湿度低于45%时，静电荷容易积聚，在某些易燃易爆的环境中，相对湿度是个重要的控制指标。
       在除湿的过程中，应有效控制湿源，尽量隔绝或散入空间的湿量。可以减少围护结构的湿传递，减少空气的湿渗透。改进工艺生产方式，减少室内散湿，对于可能产生表面结露的冷表面采取保温措施，防止产生冷凝水。
       除湿主要分为三大类；升温除湿，冷却减湿，吸收或吸附减湿。空气热交换器的除湿作用主要是前二类，吸收或吸附减湿在民用小空间内为常用，如我们常见的药品，食品内瓶，袋内的干燥剂。
       相对湿度是指某一温度下，空气中水蒸汽的饱和度，它标志空气中水分的饱和度，由空气中的水蒸汽分压力和饱和水汽压的比值决定。在一般情况下，在温度和水汽压一定的范围内，温度升高1℃，相对湿度降低4%-5%。简单的说，空气的温度越高，可容纳的水分也就越多。过程工艺中的干燥工艺大多就是利用了空气的这一特性。这时，空气热交换器主要作为加热器使用，通过高温热源（蒸汽或导热油），把空气的温度恒定在130℃-180℃，这时，物料中的水分会游离到空气中，由于空气的温度较高，相对湿度低，可以容纳大量的水分，这时，干燥的速度就加快了，物料中的水分会被很快转移。在温度的状态下，容易就实现的量化生产的目的。
       同样的原理，在温度和水汽压一定的范围内，空气温度每降低1℃，相对湿度增加4%-5%，当湿度降低到一定的程度达到饱和状态，这时的温度就是对于湿度的露点温度，空气中的水分会被析出，结露凝结成水滴落。这时，空气热交换器就是起到了冷凝器的作用，温度降得越低，水分的析出也就越多。
       通常，经济性气体用于干燥物料后需要循环利用，并不直接排放。工艺中先把该类气体先通过空气热交换器加热到一定的温度用于吸收物料中的水分。高温高湿的气体再通过空气热交换器冷却到一定的低温，排除水分后得到低温低湿的气体，然后再次加热，循环利用。